【바티칸 시티, 2025년 5월 9일】
로버트 프랜시스 프레보스트 – 새 교황의 약력
역사상 최초의 미국 출신 교황인 로버트 프랜시스 프레보스트는 69세이며, ‘레오 14세’로 교황직명을 택했다. 주교들을 담당하는 교황청 부서인 ‘주교부’ 장관을 지낸 그는 18시 07분에 선출되었으며, 가톨릭교회의 267번째 교황이다.
첫 아우구스티노회 출신 교황이자, 프란치스코 교황에 이어 두 번째 미주 출신 교황이다. 프란치스코가 남미(아르헨티나) 출신인 것과 달리 프레보스트는 북미 대륙에서 태어나 남미에서 사목 활동을 했다. 선종한 프란치스코 교황에 의해 주교부 장관과 라틴 아메리카 교황청 위원회를 맡았다.
그는 1955년 9월 14일 미국 일리노이주 시카고에서 태어났다. 아버지 루이 마리우스 프레보스트는 프랑스와 이탈리아계이고, 어머니 밀드레드 마르티네스는 스페인계 출신이다. 형제로는 루이스 마르틴과 존 조셉이 있다.
프레보스트는 미국에서 어린 시절과 청소년기를 보내며 아우구스티노회 소신학교와 펜실베이니아의 빌라노바 대학에서 수학했다. 1977년 수학 학위를 받고 철학도 공부했으며, 그해 9월 1일 세인트루이스에서 아우구스티노 수도회의 수련에 들어가 이듬해 9월 2일 첫서원을 했고 1981년 8월 29일에는 성대서원(종신서원)을 하였다.
시카고 가톨릭 신학연합(Catholic Theological Union)에서 신학을 수학한 뒤, 27세에 로마로 파견되어 교황청 산토마소 아퀴노 대학(안젤리쿰)에서 교회법을 전공했다. 1982년 6월 19일, 로마의 산타 모니카 아우구스티노 수도원에서 장 자도 추기경에 의해 사제 서품을 받았다.
1984년 교회법 석사 학위를 취득하고, 박사 논문을 준비하던 중 1985~1986년 페루 피우라의 추루카나스 아우구스티노 선교지로 파견되었다. 1987년 박사 논문 「아우구스티노 수도회의 지역 원장의 역할」을 통과한 후, 일리노이 올림피아 필즈에 있는 '선한 조언의 성모' 관구에서 성소국장과 선교국장을 맡았다.
이듬해 페루 트루히요의 선교지로 이동해, 추루카나스, 이키토스, 아푸리막 지역의 아우구스티노회 양성 후보자들을 위한 공동 양성 프로젝트 책임자를 맡았다. 이후 11년 동안 공동체 원장(19881992), 양성 책임자(19881998), 서원한 회원들의 지도(19921998)를 맡았으며, 트루히요 대교구에서는 교회법 심판관(19891998), 대신학교 교수(교회법, 교부학, 도덕신학 담당)로도 활동했다.
또한 19881999년에는 트루히요 외곽 빈민지역에 세워진 ‘교회의 모상이신 성모님’ 공동체의 사목을 맡았고, 이 공동체는 후에 ‘성녀 리타’ 본당으로 승격되었다. 1992~1999년 동안은 몬세랏의 성모 본당의 본당 관리자이기도 했다.
1999년에는 시카고 관구의 관구장으로 선출되었고, 2년 반 후인 2001년에는 아우구스티노회 총회에서 총장으로 선출되었다. 2007년에는 연임되었다.
2013년 10월, 시카고 관구로 돌아온 그는 아우구스티노 수도원에서 양성 책임자, 1참사 및 부관구장으로 일하다가 2014년 11월 3일 프란치스코 교황에 의해 페루 칙라요 교구의 교구장 서리와 수파르 명의주교로 임명되었다. 그는 11월 7일 교구에 착좌했으며, 12월 12일 과달루페의 성모 축일에 사도좌 대사 제임스 패트릭 그린 대주교에게 주교 서품을 받았다.
그의 주교 표어는 아우구스티노 성인의 설교 「시편 127 해설」에서 따온 "In Illo uno unum"(그 하나 안에서 하나)이다. 이는 그리스도 안에서 우리 모두가 하나 됨을 뜻한다.
2015년 9월 26일에는 칙라요 교구장 주교로 임명되었고, 2018년 3월에는 페루 주교회의 부의장으로 선출되었다. 또한 경제위원회 위원과 문화·교육위원회 위원장도 맡았다.
2019년에는 성직자성 위원, 2020년에는 주교성 위원이 되었으며, 같은 해 4월 15일에는 칼라오 교구의 교구장 서리로도 임명되었다.
2023년 1월 30일, 교황은 그를 로마로 불러 주교부 장관과 라틴 아메리카 교황청 위원회 위원장으로 임명하고 대주교로 서품했다. 그리고 2023년 9월 30일 콘시스토리오에서 산타 모니카의 부제급추기경으로 임명했으며, 2024년 1월 28일 해당 직책을 공식적으로 맡았다.
주교부 장관으로서 그는 프란치스코 교황의 마지막 사도적 순방과 주교 시노드 제16차 정기총회의 1차(2023년 10월 429일) 및 2차(2024년 10월 227일) 회기에 모두 참석했다. 과거 아우구스티노회 총장 및 남자 수도회 총장연합(USG) 대표로서 시노드에 참여한 경험도 있었다.
2023년 10월 4일에는 프란치스코 교황에 의해 다음과 같은 여러 부서의 위원으로도 임명되었다: 복음화부(선교 및 새 particular 교회 담당 부서), 교리부, 동방교회부, 성직자부, 수도회 및 사도생활단 부서, 문화교육부, 교회법 문서해석 위원회, 교황청 법률자문 위원회.
2024년 2월 6일에는 주교급 추기경이 되었으며 교황청 교외 교구 중 하나인 알바노 교구의 직함을 부여받았다.
이후 2월 9일, 그는 프란치스코 교황이 주례한 ‘희망의 성년’ 두 번째 주요 행사인 ‘군인희년’을 위한 성 베드로 광장 미사를 공동 집전했다.
전임 교황이 마지막으로 입원했던 로마 제멜리 병원에 머물던 중인 2025년 3월 3일, 프레보스트는 프란치스코 교황의 건강을 위한 묵주기도를 성 베드로 광장에서 주례했다.
교황 레오 14세의 선출은 가톨릭 교회에 새로운 시대의 시작을 알리는 중요한 이정표입니다. 그의 사목 경험과 국제적 시야는 전 세계 14억 가톨릭 신자들에게 희망과 통합의 메시지를 전달할 것으로 기대됩니다.
